La professeure Mary Thompson est la récipiendaire du prix pour services insignes 2014 de la Société statistique du Canada. Ce prix honore une personne qui a joué un rôle substantiel pour promouvoir la croissance et le succès de la communauté des sciences statistiques canadiennes par son leadership au sein de la SSC. Les nombreuses années de leadership dynamique et efficace de Mary Thompson ont grandement profité à notre société et ce prix constitue une reconnaissance judicieuse de son engagement à l’égard de notre discipline et de notre profession.
Mary est titulaire d’un baccalauréat en mathématiques de la University of Toronto, ainsi que d’une maîtrise et d’un doctorat de la University of Illinois. Après avoir complété ses études, Mary a obtenu un poste à la University of Waterloo où elle a passé le reste de sa carrière. Elle est actuellement professeure émérite distinguée au Département de statistique et d’actuariat.
Elle s’est intéressée tour à tour au développement de la théorie de la fonction d’estimation, aux fondements des méthodes d’enquête, à la probabilité appliquée et à la biostatistique, et ses contributions ont eu une grande influence. Outre l’avancement de la théorie et des méthodes statistiques, Mary considère qu’il est essentiel que les enjeux sociaux importants soient abordés par le biais de la politique publique et de la recherche en santé. Elle continue à jouer un rôle important dans le projet « International Tobacco Control », une étude longitudinale mondiale qui examine les effets de la politique gouvernementale sur le tabagisme dans plus de 20 pays. En 2010, Mary et ses collaborateurs Geoffrey Fong et David Hammond ont été parmi les premiers à recevoir un prix pour les plus grandes réalisations au Canada dans la recherche en santé de la part des Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC) et du Journal de l’Association médicale canadienne. Elle est la récipiendaire de la médaille d’or de la SSC (2003), membre élue de l’American Statistical Association (1985), de l’Institut de statistique mathématique (1998) et de la Société royale du Canada (2006).
Mary a fait preuve d’un leadership exceptionnel à la University of Waterloo, où elle a occupé le poste de directrice du Département de statistique et d’actuariat (1996-2000), de doyenne associée (1988-91) et de doyenne intérimaire (2001). Elle a participé activement à la création du centre de recherche par enquêtes de la University of Waterloo, qu’elle a codirigé de 1999 à 2013. Elle a supervisé plus de 25 étudiants au doctorat et de nombreux étudiants en maîtrise; en 2007 l’université lui a décerné son prix d’excellence en supervision d’étudiants gradués.
Au sein de la Société statistique du Canada, Mary a siégé au comité des finances (1987-89), au comité des prix (1989-92), au comité de rédaction de La revue canadienne de statistique (1992-95), ainsi qu’au comité de la recherche (1993-2000). Elle a occupé le poste de trésorière (1985-87), de présidente du groupe des méthodes d’enquête (1993-94) et de présidente de la SSC (2003-04). Mary a également siégé au comité de sélection des subventions en sciences statistiques du CRSNG (1992-95; présidente 1994-95) et au comité directeur pour le processus de redistribution duCRSNG (1996-98).
Tout au long de sa carrière, Mary s’est engagée pour l’équité et la diversité à l’université, siégeant ou présidant des comités consultatifs à la University of Waterloo tels le comité des femmes en mathématiques (1975-77, 1993-95) et le comité de recrutement des femmes (2002), ainsi que le comité des femmes en statistique (1977, 1981-84) de l’American Statistical Association. En 2010 elle s’est vue décerner le prix Elizabeth L. Scott du COPSS en reconnaissance de ses efforts pour promouvoir les carrières des femmes dans le monde universitaire.
Plus récemment, son leadership avisé et efficace en tant que présidente du comité de développement d’un institut canadien de statistique (CDICS) a été essentiel dans la création d’un cadre pour une initiative majeure recommandée dans le plan à long terme pour les sciences mathématiques et statistiques du CRSNG, projet cofinancé par l’Institut Fields, le Pacific Institute for Mathematical Sciences et le Centre de recherches mathématiques. Ces fonds ont aidé à renforcer la position des sciences statistiques au Canada en créant l’Institut canadien des sciences statistiques (INCASS), un institut national chargé de faire progresser la recherche en sciences statistiques et de promouvoir la discipline. Mary est la directrice scientifique de l’Institut depuis sa fondation en 2012.
Le leadership revêt de nombreuses formes : les exemples précédents sont l’illustration concrète de mesures traditionnelles. De surcroît, toutefois, Mary dirige par l’exemple, administratrice posée et réfléchie, chercheure dévouée et influente, mentor talentueuse et solidaire. Elle est un modèle exceptionnel dans toutes les facettes de sa carrière et nous sommes très chanceux d’avoir profité toutes ces années de son leadership au sein de la communauté et de la Société statistique du Canada.
« À Mary Thompson, pour ses importantes contributions à la SSC et à la communauté statistique canadienne, notamment comme présidente et trésorière de la SSC, présidente du Groupe des méthodes d’enquête de la SSC, directrice scientifique fondatrice de l’INCASS, présidente du Comité de développement d’un institut canadien de statistique, présidente du comité de sélection des subventions en sciences statistiques du CRSNG, membre du Comité consultatif de Statistique Canada en matière de méthodologie, membre des comités de rédaction de la RCS et de Liaison, ainsi que pour une carrière de leadership et d’innovation en recherche et formation statistiques. »