Jacques SAINT-PIERRE, 1920-2016

Jacques Saint-Pierre est originaire de Trois-Rivières. Il fit ses études de premier et de deuxième cycles à l’Université de Montréal d’où il obtint une licence en physique en 1945, une licence en mathématiques en 1948 ainsi qu’une maîtrise en mathématiques en 1951. Par la suite, il entreprit des études en statistique à l’Université de la Caroline du Nord à Chapel Hill qui lui décerna un doctorat en 1954.

M. Saint-Pierre fut le premier professeur de statistique à l’Université de Montréal et, à ce titre, a fortement marqué et façonné le développement de la statistique au Québec. Il comprit très tôt l’importance des applications de la statistique, non seulement dans les autres disciplines, mais également dans la formation des jeunes étudiants en statistique. Il comprit très tôt, également, l’importance de l’informatique en soi et comme outil pour des disciplines comme la statistique. Son influence fut grande. Plusieurs d’entre nous qui sommes membres de la SSC, avons choisi de devenir statisticiens après avoir suivi ses cours. Mais il fut surtout un homme d’action. Il créa, en 1954, un Centre de consultation en statistique pour les chercheurs universitaires. Il fut l’instigateur de l’acquisition, et responsable de la mise en opération, du premier ordinateur à l’Université de Montréal en 1957. Il fonda le Centre de calcul en 1964 et en assuma la direction jusqu’en 1971. Il fut également fondateur du Département d’informatique et de recherche opérationnelle en 1966 et en assuma la direction jusqu’en 1969. Il fut en outre le premier directeur du Centre de recherches mathématiques de 1969 à 1971.

En plus de ses réalisations internes à l’Université de Montréal, Jacques Saint-Pierre a été membre de plusieurs sociétés savantes. Il fut surtout actif au sein de l’Association des statisticiens américains, dont il fut membre du Conseil d’administration, de 1958 à 1960, à titre de représentant de l’est canadien et de l’état de New-York. Il fut membre fondateur du chapitre montréalais de l’ASA en 1957, membre du Comité exécutif de 1957 à 1962 et président en 1961-62. Il fut également actif au sein de la Société canadienne de recherche opérationnelle, dont il fut membre fondateur du chapitre de Montréal.

Une telle implication dans son milieu universitaire et professionnel a certainement contribué à ralentir les activités de recherche de M. Saint Pierre. Il n’en est pas moins auteur ou co-auteur d’une quarantaine de publications scientifiques. Conscients de sa compétence en recherche, plusieurs organismes nationaux ou internationaux l’ont d’ailleurs invité à participer à des comités d’experts. Il fut membre de 1965 à 1967 du Comité spécial du Conseil national de la recherche (CNR) -aujourd’hui le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada (CRSNG) -pour le financement des infrastructures informatiques universitaires, membre de 1967 à 1969 du Comité des subventions de recherche en informatique du CNR, membre de 1974 à 1985 du Comité d’attribution des bourses Stewart-Reid de l’Association canadienne des professeurs d’université (ACPU), et membre du Comité organisateur du Symposium international consacré à la cybernétique ferroviaire en 1967. Il fut également membre de la délégation canadienne à ce même symposium ainsi qu’à celui d’Osaka en 1970.

Jacques Saint-Pierre a toujours travaillé à l’amélioration de la qualité de la vie professionnelle de ses collègues. Il s’est grandement impliqué dans les affaires professorales. Il fut membre fondateur de l’Association des professeurs de l’Université de Montréal (APUM) en 1956 et président en 1959 et 1960. Il fut membre, en 1966 et 1967, à titre de représentant des professeurs, du Comité quadripartite dont les travaux ont conduit à l’adoption de la présente charte de l’Université de Montréal. Il fut vice-président de l’ACPU de 1963 à 1965 et président en 1965-66. Il fut membre fondateur de l’Association des professeurs des universités de langue française du Québec (APULFQ) et vice-président en 1964-65. En outre, il fut membre du Conseil de l’Association des universités et collèges du Canada (AUCC) de 1970 à 1972.

Monsieur Saint-Pierre est professeur émérite de l’Université de Montréal depuis 1983. Bien qu’il soit maintenant à la retraite, ses activités se poursuivent. Il est directeur de l’enseignement de service en informatique depuis 1983 et président du Comité consultatif sur l’évaluation des services à l’Université de Montréal depuis 1987. Il est aussi président de l’Association des professeurs retraités de l’Université de Montréal (APRUM) depuis 1985.

Au-delà des réalisations et des honneurs, il y a l’homme. Jacques Saint Pierre fut le premier professeur de statistique de plusieurs membres de la SSC, et sans doute aussi le plus stimulant. Il est en grande partie responsable de notre choix de carrière. Encore aujourd’hui, il n’est pas rare que nous le consultions avant de prendre une décision importante. C’est un homme aimé et respecté, qui sert de modèle à plusieurs d’entre nous.

Robert Cléroux, le 14 décembre 1988

Crédit photo : Jacques St-Pierre, directeur du Centre de calcul de l’Université de Montréal, Archives UdeM, 27 octobre 1964 / Centrale de photographie. 1 photograph : épreuve n&b.  D0037/1fp00147 Archives UdeM, Fonds Bureau de l'information, D0037/1fp00147