Shixiao Zhang est le lauréat 2020 du prix Pierre-Robillard de la Société statistique du Canada (SSC), prix qui décore la meilleure thèse doctorale en probabilité ou statistique soutenue dans une université canadienne au cours de l’année. Sa thèse, intitulée « Multiply Robust Empirical Likelihood Inference for Missing Data and Causal Inference Problems », a été rédigée lorsqu’il était étudiant au doctorat au Département de statistique et de science actuarielle de l'Université de Waterloo sous la supervision de Peisong Han et Changbao Wu.

Actuellement, Shixiao est chercheur postdoctoral au Centre de recherche contre le cancer Fred Hutchinson à Seattle, Washington, ayant complété ses études doctorales en juillet 2019 à l'Université de Waterloo.

Shixiao s’intéresse actuellement aux données manquantes, à l’inférence causale et à la médecine personnalisée. Ses études doctorales et postdoctorales portent sur l’application de techniques importantes, telles les méthodes de vraisemblance empirique et de calibration, pour améliorer l’efficacité et la robustesse des estimations en cas de mauvaise spécification d’un modèle. Plus récemment, au Centre de recherche contre le cancer Fred Hutchinson, il a mis au point des règles de traitement individualisé (RTI) en s’appuyant sur des techniques d’apprentissage statistique comme les machines à vecteurs supports. Il s’attache notamment à déterminer une recommandation de traitement optimal qui maximise le bienfait thérapeutique pour les patients en fonction de leurs caractéristiques individuelles.

Précédemment, Shixiao avait obtenu un baccalauréat en statistique et mathématiques de l’Université de Hong Kong en janvier 2014 et une maîtrise en statistique de l'Université York en juillet 2015.

À propos du prix 

Le choix du gagnant du prix Pierre-Robillard s’appuie entre autres sur l’originalité des idées et techniques, les applications possibles et leur traitement, ainsi que l’impact potentiel des travaux. Le prix honore la mémoire du professeur Pierre Robillard, un remarquable jeune statisticien à l’Université de Montréal dont la mort prématurée en 1975 a coupé court à ce qui promettait d’être une carrière exceptionnelle.

La dédicace du prix est la suivante : « À Shixiao Zhang, pour sa thèse intitulée “Multiply Robust Empirical Likelihood Inference for Missing Data and Causal Inference Problems“. »

Le prix a été annoncé sur le site Web de la SSC le 19 mai 2020. Shixiao Zhang présentera ses travaux le 3 juin 2020 via une plateforme virtuelle.