Sujets de l’étude

1. Patientes adolescentes souffrant d’AN
   Les patientes qui ont accepté de participer à l’étude ont été recrutées dans un programme de soins tertiaires spécialisé dans les troubles de l’alimentation au Hospital for Sick Children de Toronto, sur une période de 4 ans. Toutes les patientes répondaient aux critères diagnostiques de l’anorexie mentale définis dans le manuel diagnostique DSM-IV (APA, 1994).
2. Parents de patientes anorexiques
   Certains des pères et mères des patientes ont également participé à l’étude. Malheureusement, nous avons recruté beaucoup moins de pères que de mères de patientes. Dans certains cas, la mère élevait seule ses enfants; dans d’autres, c’était essentiellement la mère qui rendait visite à sa fille hospitalisée et il était difficile de contacter le père directement.
3. Participantes du groupe de contrôle
   Des adolescentes saines sans antécédents de troubles de l’alimentation ni autres troubles psychiques ont été recrutées, ainsi que leurs parents, à l’issue d’une campagne publicitaire de posters et de lettres d’informations envoyées à divers conseils scolaires de la région de Toronto invitant les familles d’adolescentes à participer à cette étude.
4. Parents des participantes du groupe de contrôle
   Les mères et pères des adolescentes du groupe de contrôle ont également été recrutés.

Procédure

Les patientes anorexiques ont été évaluées dans les deux premières semaines de leur séjour à l’hôpital. Leurs parents ont été interviewés dans un salon privé de l’hôpital. Les interviews avec les membres du groupe de contrôle (parents et filles adolescentes) se sont déroulés soit au domicile familial, soit dans un laboratoire de l’université, suivant ce qui était le plus commode.
 

Lors du contact initial, les chercheurs ont expliqué à tous les participants que l’objectif de l’étude était d’étudier les relations entre l’exercice physique, le régime alimentaire et certains facteurs de la personnalité chez les jeunes femmes et dans leurs familles. Ils ont précisé aux parents qu’ils leur demanderaient des détails sur l’activité physique de leur fille afin de valider les informations obtenues auprès des jeunes filles. Les filles de moins de 16 ans ont donné leur consentement verbal et fourni le consentement écrit d’un parent au minimum. Tous les parents qui ont personnellement participé à l’étude ont donné leur propre consentement informé par écrit.
 

Au cours d’entretiens structurés, Davis et ses assistants de recherche qualifiés ont collecté des informations démographiques générales et des données sur l’activité physique des adolescentes. À la suite de cette séance, ils ont demandé aux participants de compléter les mesures de questionnaire. Chaque séance a duré d’une heure à une heure et demie.
 

Les chercheurs ont ainsi obtenu des évaluations en série des niveaux d’activité physique chez les adolescentes anorexiques et chez leurs parents.