Donald Watts, professeur émérite de l’Université Queen’s, s’est éteint paisiblement à Vernon, en Colombie-Britannique, à l’âge de 92 ans.  

Donald a obtenu une licence en génie physique (1956) et une maîtrise en génie électrique (1958) à l’Université de la Colombie-Britannique, ainsi qu’un doctorat en génie électrique (1962) à l’Université de Londres. Il était l'auteur de 51 articles publiés dans des revues à comité de lecture, coauteur avec G. M. Jenkins de Spectral Analysis and its Applications (1968), rédacteur de The Future of Statistics (1968) et coauteur avec D. Bates de Nonlinear Regression Analysis and its Applications (1988). Il a été professeur de statistique à l’Université du Wisconsin de 1964 à 1970 et à l’Université Queen’s de 1970 à 1993. Enseignant doué, il a dirigé 21 étudiants en maîtrise et en doctorat à l’Université Queen’s et à l’Université du Wisconsin à Madison. Il a joué un rôle actif dans la création de la Société statistique du Canada en 1977 et en a été le président en 1978. En reconnaissance de ses nombreuses contributions à cette société, il a été nommé membre honoraire en 1997 et a été l’un des lauréats du Prix de reconnaissance des fondateurs en 1998. Il a également été nommé membre de l’Association américaine de statistique en 1978.

Donald était un passionné de plein air et un écologiste convaincu, qui aimait faire du camping, du vélo et de la randonnée dans diverses provinces et différents états. Il appréciait ses voyages en famille à Londres, Paris, aux Fidji, aux Samoa, en Australie et en Nouvelle-Zélande. Il se passionnait pour la collection de paniers et d’œuvres d’art amérindiennes. Plus tard, il s’adonnait au golf et aimait lire des ouvrages sur l’évolution. Et il adorait raconter une bonne blague, en particulier dans le cadre de ses cours de statistiques.

Il manquera beaucoup à toute sa famille, à ses amis et à ses anciens étudiants.