Ivan Fellegi est entré en 1957 à Statistique Canada (appelé alors Bureau fédéral de la statistique) peu de temps après son arrivée au Canada. Il a été nommé statisticien en chef du Canada en 1985. Statistique Canada a été reconnu comme le meilleur organisme statistique au monde en grande partie grâce au leadership d’Ivan Fellegi, qui a toujours insisté auprès de son personnel sur l’importance de l’intégrité et d’une bonne méthodologie. Il a grandement contribué au développement et à l’avancement de la statistique au Canada comme chef de l’organisme statistique national, comme promoteur de la recherche et comme partisan de la coopération avec les universitaires.

Ivan Fellegi a contribué de manière exceptionnelle à la recherche, notamment par des travaux sur la conception d’enquêtes par panels à plusieurs degrés avec renouvellement, la variance de réponse, le contrôle et l’imputation automatiques, le couplage d’enregistrements et la confidentialité statistique. Deux de ses publications, sur la théorie du couplage d’enregistrements et sur une approche systématique du contrôle et de l’imputation automatiques, figurent dans la liste de 19 travaux marquants de la statistique d’enquête établie par l’Association internationale des statisticiens d’enquêtes. Ivan Fellegi a été honoré de bien des façons. Il est notamment titulaire de cinq doctorats honorifiques. Il a été reçu Officier de l’Ordre du Canada, est membre de l’Académie hongroise des sciences et a obtenu la médaille d’or de la Société statistique du Canada. En outre, il a été président de la Société statistique du Canada, de l’Institut international de statistique et de l’Association internationale des statisticiens d’enquêtes.